穿鄉越鎮的五分車

二戰期間，糖鐵遭到嚴重破壞，戰後經台糖努力維修，恢復行駛。由於各糖廠列車在戰前分屬四大糖業株式會社所有，形制各有區別，隨著戰後糖業組織的整合，糖鐵也進行統整。1950年應政府國防需要，糖鐵進行南北串連，成為與臺鐵平行的「南北平行預備線」，1952年年底完工，北從臺中，南至高雄，全線262.5公里，也使糖鐵的運輸網路更形完備。

糖鐵可分為營業線及專用線，營業線多鋪設於鄉鎮市區，除有運輸糖廠貨品功能外，也載運一般民眾，滿足地方客貨運輸需求；專用線多鋪設於原料區分布區域，以運輸甘蔗原料為主。1949至1952年，每年超過千萬乘車人次，貨物運量則達百餘萬公噸。